De algemene tendens van commercieel drukwerk in steeds kleinere oplages, zet zich ook al een tijdje door naar de boekenmarkt. Er worden niet minder boeken gedrukt, wel integendeel, maar de oplages gaan omlaag. Dat dit fenomeen ook gevolgen had voor de afwerkingsafdeling, werd bij drukkerij De Windroos in Beernem met de dag steeds sterker voelbaar. Hun Müller Martini Amigo bindstraat was te traag geworden om de vele boekorders tijdig in te binden. De aanschaf van een Wohlenberg Quickbinder in september 2009 bracht soelaas en sindsdien is er weer orde in de chaos.



Drukkerij De Windroos is een echt familiebedrijf. Theo Hoste is verantwoordelijk voor de operationele leiding van de drukkerij, terwijl zijn broer Luc het administratieve deel voor zijn rekening neemt. Ook vader Bertrand Hoste, die in 1952 startte met de drukkerij, komt nog regelmatig over de vloer. De leiding heeft hij al jaren uit handen gegeven, maar de passie en liefde voor het vak is er nog steeds. Waar drukkerij De Windroos vroeger vooral bekend stond als boekdrukkerij, heeft het bedrijf vandaag ook een uitstekende reputatie als full-service commerciële drukkerij. Boekdruk blijft echter een belangrijk deel uitmaken van het orderpakket.

Afwerking onder druk

Meer boeken drukken in kleinere oplages, betekent eveneens meer jobwissels. Een gedroomd scenario voor de moderne manroland drukpersen met korte steltijden van drukkerij De Windroos. Het drukpunt zit dus niet langer op de pers, maar verschuift naar de afwerking. De snelheid waarmee men die orders kan verwerken, en vooral de steltijden van de afwerkingsapparatuur, moeten in lijn liggen met die van de persen. En daar knelde nu juist het schoentje bij drukkerij De Windroos. Theo Hoste vertelt: “Vroeger beschikten we over een Müller Martini Amigo boekbindstraat. Op zich geen slechte machine, maar door de vele manuele instellingen veel te traag voor onze huidige en toekomstige behoeften. De steltijd nam gemiddeld één tot anderhalf uur in beslag per boek. Bij kleine oplages duurde dit vaak even lang als het inbinden zelf. En dan was er ook nog het technisch aspect. De Amigo wordt in Amerika gemaakt en dat hebben we geweten. Bij de minste storing moesten de techniekers naar Amerika bellen en wisselstukken waren steevast dagen onderweg. Dagen dat we geen productie hadden.” De Amigo bindstraat was dus dringend aan vervanging toe.

Korte steltijd maakt het verschil

Theo en Luc Hoste hadden de Wohlenberg Quickbinder bindstraat reeds aan het werk gezien ten tijde van de aankoop van de Amigo. “Beide bindstraten leken ons interessant en gelijkwaardig, maar de impact die de manuele instelling op onze productiesnelheid zou hebben, hadden we onderschat. Voor een deel hebben we ons laten leiden door de naamsbekendheid van Müller Martini en de iets goedkopere prijsstelling. Achteraf gezien niet de meest optimale beslissing, want we zaten duidelijk met een probleem”, aldus Luc Hoste. De Wohlenberg Quickbinder met zijn automatische instelling kwam terug ter sprake en De Windroos klopte opnieuw aan bij manroland Benelux. Hoe snel konden zij een nieuwe Quickbinder leveren en installeren? Theo Hoste: “We hadden het nooit durven denken, maar binnen de drie weken was de machine geleverd, geïnstalleerd en in productie. We konden weer ademen. We draaien nu al sinds september en, hout vasthouden, het loopt als een trein. Vooral het gebruiksgemak en de automatische instelling scoren hoog. Onze bindsnelheid is met een gemiddelde van 1000 boeken per uur meer dan verdubbeld. Maar het grootste verschil zit in de steltijd: vijftien minuten versus anderhalf uur. Op het eind van de dag maakt dat een enorm verschil.”



Aangezien drukkerij De Windroos de Quickbinder voornamelijk gebruikt voor het inbinden van boeken, opteerden zij voor een hotmelt configuratie. Deze staat garant voor een snelle doorlooptijd met een uitstekende hechting. Luc Hoste besluit: “Over de kwaliteit van het bindwerk alleen maar lof, want ook dat is een stuk beter dan met de vorige machine. Op termijn willen we de configuratie nog uitbreiden met een gaasunit voor het afwerken van digitaal drukwerk uit onze eigen digitale afdeling, en als extra versteviging voor boeken met een hardcover. Wat de toekomst brengt, is moeilijk te voorspellen, maar met de Quickbinder beschikken we in elk geval over voldoende groeiruimte. Vandaag echter zijn wij, maar bovenal onze medewerkers en klanten, meer dan ooit tevreden dat we het aantal opdrachten weer de baas kunnen.”